盐湖是一种“活”的矿床，沉积的盐类矿物约达200种。柴达木盆地是我国盐湖集中分布区和最重要的钾盐甚地。盆地内大小湖泊90多个，总面积超过2000km² ， 其中盐湖超过75个，在青藏高原暖湿化气候背景下，柴达木盆地的湖泊数量和面积发生变化，给盐湖矿产资源的开发带来新的挑战。下图示意柴达木盆地流域湖泊数量及总面积变化趋势。

海水稻又称“耐盐碱水稻”，一年一熟，能够在海滨滩涂、内陆盐碱地种植。单一的耐盐碱水稻品种无法适应所有的盐碱地，因此，在适合种植海水稻的地区，要因地制宜研发新品种、培育试种，增加粮食可耕种面积，改善盐碱地生态环境。十几年来，我国海水稻已从科研试验阶段进入规模化推广，海水稻产业的形成和发展，将大大提高盐碱地利用率和盐碱地粮食产量，为保障国家粮食安全，解决全球饥饿问题提供重要保障。