河西走廊东部地处青藏高原东北坡，南靠祁连山脉，北邻腾格里和巴丹吉林两大沙漠，从北向南依次为民勤县、永昌县、武威市、古浪县、天视县（下左图），降雪量具有明显地域特征（下右图）。据测定，冬季积雪5厘米深的地温一般比无积雪的高2-3℃，积雪对冬小麦起到防冻保温作用。

长江源地区晚第四纪通天河与澜沧江之间发育宽阔、平坦的分水岭，其上发育一条北西—南东向的古河流，构造运动和侵蚀基准面（河流垂直下切侵蚀的界限，其升降会引起其上游河段的冲淤变化）的变化导致河流袭夺，其水系发生了演变（下图）。

平滩流量是河槽（又称河床）在水位与滩面齐平情况下的过流能力，能综合反映河流主槽的形态和大小。河床的“驼峰”河段，指因冲淤作用导致某处河床高于其上下游河段的河床，从而使水流和泥沙沉积发生改变。下图为黄河下游典型年份依次从花园口到利津四个观测点河流平滩流量曲线图。