（1）通常把接受太阳辐射最多，即最炎热的时段称为夏季，接受太阳辐射最少，即最寒冷的时段称为冬季，它们之间的过渡时段称为春季和秋季。在北半球的温带地区，一般3～5月为春季，6～8月为夏季，9～11月为秋季，12月至次年2月为冬季。南半球温带地区，则9～11月为春季，12月至次年2月为夏季，3～5月为秋季，6～8月为冬季。
（2）根据地球上各地获得太阳光热的多少，人们将地球上分为五带，其中终年炎热，也就是获得太阳光热最多的地区是热带地区，即南北回归线之间的地区，有太阳直射现象；获得太阳光热少，终年寒冷的地区为寒带，即南北极圈至极点之间的地区，有极昼极夜现象；介于二者之间的地区为温带，有明显的四季变化。