由于地球是一个不透明不发光的球体，所以太阳同一时间里只能照亮地球的一半，产生昼夜现象；地球围绕地轴不停的旋转叫做地球自转，自转的方向为自西向东，周期为一天。地球不停地自转产生了昼夜交替现象、地方时、日月星辰的东升西落等现象。地球不停地自西向东自转，昼夜也就不断更替，而且总是自东方迎来黎明的曙光，由西方送走黄昏的落日。地球自转一周转过的度数是360度，所需要的时间是24小时，那么经度每隔15度，时间相差 1小时，越靠东的地点越先看到日出。